9e arrondissement

À découvrir : Nouvelle Athènes · Saint-Georges · Faubourg Montmartre · Chaussée-d'Antin · Grands Boulevards · SoPi (South Pigalle)

Entre l'effervescence des Grands Boulevards et la douceur des ruelles de la Nouvelle Athènes, le 9e arrondissement conjugue depuis près de deux siècles une élégance résolument parisienne. Ici, l'architecture haussmannienne épouse les souvenirs des salons romantiques, les vitrines des grands magasins et les lustres de l'Opéra Garnier. Un quartier où l'histoire se lit à chaque façade, et où l'art de vivre se transmet, discret et raffiné, jusqu'à nos jours.

Aux origines d'un arrondissement né du Second Empire

Le 9e arrondissement voit officiellement le jour en 1860, lorsque Napoléon III et le préfet Haussmann redessinent Paris et portent son nombre d'arrondissements de douze à vingt, absorbant au passage les communes et hameaux limitrophes. Le territoire nouvellement créé rassemble d'anciens quartiers aux identités bien distinctes, la Chaussée-d'Antin, le faubourg Montmartre, Rochechouart, où maraîchers, carrières à ciel ouvert et guinguettes cédaient peu à peu la place à une urbanisation naissante, déjà prisée par une bourgeoisie en quête d'adresses nouvelles.

En quelques décennies, les grands travaux haussmanniens tracent les avenues rectilignes, percent la rue La Fayette et la rue de Châteaudun, et font surgir ces immeubles de pierre de taille à balcons filants qui composent encore aujourd'hui l'ossature de l'arrondissement. Un urbanisme pensé pour la circulation, l'hygiène et la lumière, qui donnera au 9e sa silhouette élégante et aérée, si caractéristique du Paris du Second Empire. La population y afflue rapidement, attirée par la proximité du centre, la qualité des constructions neuves et l'essor conjoint des commerces et des services.

La Nouvelle Athènes, foyer des esprits romantiques

Bien avant la création administrative de l'arrondissement, dès les années 1820, le quartier vallonné qui s'étend autour de la place Saint-Georges attire une colonie d'artistes et d'écrivains séduits par ses jardins et ses façades à l'antique : on le surnomme la Nouvelle Athènes. George Sand y tient salon, Frédéric Chopin réside tout près, au square d'Orléans, et Eugène Delacroix y installe l'un de ses ateliers avant de s'établir rive gauche. Ce petit monde d'artistes et de comédiens fait du quartier l'un des foyers les plus vivants du romantisme parisien.

De cette effervescence subsistent aujourd'hui deux témoignages précieux : le musée de la Vie romantique, installé dans l'ancienne maison-atelier du peintre Ary Scheffer, rue Chaptal, avec sa cour pavée et son jardin planté de rosiers ; et le musée Gustave Moreau, rue de La Rochefoucauld, aménagé par l'artiste lui-même dans sa propre demeure pour y conserver son œuvre. La place Saint-Georges, avec sa fontaine et ses hôtels particuliers, demeure l'un des îlots les plus raffinés de la capitale, témoin silencieux de cet âge d'or romantique. Les rues qui portent aujourd'hui les noms d'Athènes, de Bruxelles ou de Milan rappellent cette ambition d'un quartier conçu comme une capitale des arts, à l'écart du tumulte des grands boulevards tout proches.

Les Grands Boulevards, théâtre de la vie parisienne

Le boulevard des Italiens et le boulevard Montmartre forment, au XIXe siècle, le cœur battant de la vie mondaine parisienne : on y vient voir et être vu, aux terrasses du Café Riche ou du Tortoni, entre théâtres et salles de spectacle. C'est aussi dans cette effervescence que se développent les passages couverts, ces galeries de verre et de fer qui abritent boutiques et flâneurs à l'abri des intempéries : le passage des Panoramas, ouvert dès 1799, en est le plus ancien exemple parisien, bientôt rejoint par les passages Jouffroy et Verdeau. Le Théâtre des Variétés et les Folies Bergère, rue Richer, ajoutent à ce quartier des boulevards une réputation de scène permanente, où se presse chaque soir le Tout-Paris.

Le 5 janvier 1875, l'inauguration du Palais Garnier vient couronner ce quartier de spectacle. Conçu par l'architecte Charles Garnier au terme de quinze années de chantier, l'Opéra impose son escalier d'apparat et ses ors dans le style flamboyant du Second Empire, devenant l'un des monuments les plus admirés de Paris et le symbole du raffinement du 9e arrondissement.

L'âge d'or du commerce et de la finance

Le 9e s'impose également comme un haut lieu du commerce moderne. En 1865, Jules Jaluzot ouvre le grand magasin Printemps sur le boulevard Haussmann ; en 1893, Théophile Bader fonde à son tour les Galeries Lafayette, qui s'agrandiront au fil des décennies jusqu'à leur célèbre coupole de verre. Ces cathédrales du commerce, avec leurs vitrines et leurs escaliers de fer forgé, inventent une nouvelle manière de flâner et d'acheter, qui fera à jamais la renommée du quartier.

Autour de la Chaussée-d'Antin et du boulevard des Italiens, banques et maisons de finance installent leurs sièges : la Société Générale, fondée en 1864, s'établit boulevard Haussmann, tandis que le Crédit Lyonnais élève, à partir de 1876, son imposant siège parisien sur le boulevard des Italiens. Cette double vocation, marchande et financière, s'ajoute à la vie culturelle du quartier et façonne durablement l'identité du 9e arrondissement.

Saint-Georges, SoPi : l'art de vivre aujourd'hui

Aujourd'hui, le 9e conjugue ces héritages avec naturel. Le quartier Saint-Georges a conservé son atmosphère bourgeoise et feutrée, ses antiquaires et ses façades du XIXe siècle préservées, tandis que le sud de l'arrondissement, surnommé SoPi, pour South Pigalle, depuis les années 2010, s'est réinventé en pôle de vie nocturne raffinée, entre bars à vin, tables créatives et boutiques indépendantes.

De la Nouvelle Athènes aux Grands Boulevards, l'arrondissement offre ainsi un art de vivre rare : celui d'un Paris à taille humaine, où l'élégance patrimoniale dialogue avec une vitalité contemporaine assumée, un lieu où l'histoire continue de s'écrire, entre mémoire et modernité.