14e arrondissement

À découvrir : Montparnasse · Denfert-Rochereau · Parc Montsouris · Cité universitaire · Observatoire · Catacombes

Terre de savants, d'artistes et de flâneurs, le 14e arrondissement a vu se croiser les astronomes de l'Observatoire, les peintres de Montparnasse et les étudiants du monde entier. Entre les cafés mythiques du boulevard du Montparnasse, les frondaisons du parc Montsouris et les villas secrètes de ses ruelles, il cultive un art de vivre rive gauche fait d'inspiration et de sérénité.

La science sous les étoiles

En 1667, sous l'impulsion de Colbert, Louis XIV fait édifier l'Observatoire de Paris, confié à l'architecte Claude Perrault. Orienté selon le méridien de Paris, longtemps référence des cartographes français, il demeure le plus ancien observatoire encore en activité au monde.

Cette vocation scientifique marque durablement le quartier, dans le prolongement d'une rive gauche vouée depuis toujours à l'étude et à la connaissance.

L'empire des morts

À la veille de la Révolution, l'insalubrité des cimetières parisiens conduit à transférer les ossements dans d'anciennes carrières souterraines. À partir de 1786, les Catacombes de Paris accueillent ainsi les restes de plusieurs millions de Parisiens, dans un dédale minéral devenu l'un des lieux les plus singuliers de la capitale.

Ces galeries rappellent que le sous-sol du 14e fut longtemps exploité pour sa pierre, laissant sous les rues un réseau de carrières qui a façonné l'histoire et l'urbanisme de l'arrondissement.

Montparnasse, capitale des arts

Au tournant du XXe siècle, les loyers modestes et les vastes ateliers attirent à Montparnasse une bohème venue du monde entier. Modigliani, Soutine, Chagall ou Zadkine s'installent près de la Ruche, tandis que se pressent aux terrasses du Dôme, de la Rotonde et, à partir de 1927, de la Coupole, peintres, poètes et modèles d'une génération flamboyante.

Entre les deux guerres, Montparnasse devient le centre de gravité de l'art moderne et de la vie nocturne parisienne. De cette effervescence subsistent les grands cafés, les cités d'artistes et une mémoire créative qui imprègne encore l'atmosphère du quartier.

Jardins, villas et Cité du monde

Sous le Second Empire, l'ingénieur Alphand aménage en 1869 le parc Montsouris, vaste jardin paysager à l'anglaise offert aux habitants du sud de Paris. Autour de lui se dessinent des rues pittoresques et des villas fleuries, square de Montsouris, villa Seurat, prisées des artistes et des architectes.

En 1925 s'ouvre, à la lisière de l'arrondissement, la Cité internationale universitaire de Paris, dont les pavillons aux architectures venues du monde entier accueillent depuis lors étudiants et chercheurs, prolongeant la vocation cosmopolite et savante du quartier.

Vivre le 14e aujourd'hui

De Denfert-Rochereau, veillé par le Lion de Belfort de Bartholdi, aux rues tranquilles de Plaisance et du Petit-Montrouge, le 14e conjugue animation et douceur de vivre. La tour Montparnasse, élevée en 1973, marque son entrée nord, tandis que ses marchés, ses ateliers et ses villas préservées entretiennent une atmosphère de village.

Habiter le 14e, c'est choisir une rive gauche apaisée et inspirée, où la mémoire des artistes et des savants se conjugue avec le calme des jardins et le charme discret des ruelles, à deux pas du cœur de Paris.