Le Cannet

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Sur les hauteurs qui dominent Cannes, Le Cannet a conservé l'âme d'un village provençal tout en devenant l'une des adresses résidentielles les plus recherchées de la Côte d'Azur. Ruelles pavées, placettes ombragées, oratoires de pierre et restanques plantées d'oliviers racontent près de huit siècles d'histoire, quand ceux qui s'y sont attardés — de Pierre Bonnard au médecin de Napoléon III — y trouvèrent une lumière et un calme rares. Aujourd'hui encore, Le Cannet cultive cette identité: proche de tout, à l'écart du tumulte.

Un village né de la terre et des hommes

L'histoire écrite du Cannet commence en 1281, lorsque l'abbé de Lérins concède des terres dites « ad Cannetum » à un habitant de Mougins. Les Romains y avaient déjà planté des oliviers, donnant à la région le nom d'Olivetum. Mais c'est au XVe siècle que le lieu prend véritablement corps: en 1441, des colons venus de Ligurie, du Val d'Oneille près de Gênes, s'installent sur ces terres et y font souche.

Autour de familles fondatrices comme les Calvy, les Ardisson ou les Cavasse, une dizaine de hameaux voient le jour, chacun portant le nom de ses premiers habitants. En 1560, la construction de l'église Sainte-Catherine permet enfin à cette communauté dispersée de s'unir en paroisse — première pierre d'une identité collective qui ne cessera de s'affirmer.

De hameau à commune: la naissance d'une identité

Longtemps rattaché à Cannes, dont il dépendait administrativement, Le Cannet voit ses habitants réclamer au fil des générations une existence propre, tant les usages, les distances et les intérêts des deux communautés diffèrent. Un décret royal met fin à cette dépendance et Le Cannet devient commune indépendante en 1778, libre de gouverner son destin.

C'est ce village-là, resserré autour de son clocher, que l'on retrouve encore aujourd'hui dans le vieux Cannet: ruelles étroites qui grimpent et serpentent, placettes à l'ombre des platanes, oratoires de pierre veillant aux carrefours. Les restanques plantées d'oliviers, taillées à flanc de colline, témoignent d'un art de vivre agricole autant qu'un climat abrité, doux même en plein hiver, qui a toujours distingué Le Cannet du littoral tout proche.

La lumière qui attira les artistes

Au XIXe siècle, la réputation climatique du Cannet dépasse les frontières de la Provence: le médecin de Napoléon III le décrit en 1862 comme « la Madère de la France », consacrant la douceur exceptionnelle de son air. Cette renommée accompagne l'essor de la villégiature sur toute la Côte d'Azur, dont le nom même s'impose en 1888.

C'est cette même lumière qui retient Pierre Bonnard. Le peintre s'installe en 1922 dans la villa Le Bosquet, sur les hauteurs du Cannet, et y vit jusqu'à sa mort en 1947. Depuis ses fenêtres, il peint sans relâche les collines, les oliviers et les toits de tuiles, faisant du paysage cannois l'un des motifs les plus constants de son œuvre tardive.

Le XXe siècle et la naissance du musée Bonnard

Le XXe siècle transforme profondément Le Cannet, qui s'urbanise et s'étend vers la plaine tout en préservant, en son cœur, le tracé médiéval de son vieux village — aujourd'hui classé et restauré avec soin. Cette double vie, entre patrimoine ancien et développement résidentiel, façonne le visage contemporain de la commune.

En 2011, l'ouverture du musée Bonnard vient sceller ce lien intime entre la ville et le peintre. Installé dans un ancien hôtel particulier proche de la villa Le Bosquet, il ancre durablement Le Cannet parmi les lieux de mémoire artistique de la Côte d'Azur, à quelques pas des ruelles que l'artiste a lui-même arpentées.

Vivre au Cannet aujourd'hui

À quelques minutes du front de mer cannois, Le Cannet offre un autre tempo: celui des jardins en restanques, des vues qui portent jusqu'à la baie de Cannes et des façades ocre du vieux village, plus paisibles que l'agitation du littoral. On y retrouve le charme d'un authentique village provençal, sans jamais s'éloigner des commodités de la ville.

C'est cette proximité rare — entre calme des hauteurs et effervescence de la Croisette à portée de voiture — qui fait aujourd'hui du Cannet une adresse choisie autant pour son histoire que pour la qualité de vie qu'elle continue d'offrir à ceux qui s'y installent.